东莞正在消失的农业：香蕉种植面积减少7成多
沙田立沙岛，原本一望无际的甘蔗林只剩下孤零零几根甘蔗。远处石化基地仓储罐、新建工厂正在步步逼近。记者 方光明 摄
这些年，它们在东莞过得不太好。
比如莞草。鼎盛期种植面积曾达2 .6万亩，仅道滘一镇，莞草编织工厂达到3000名工人，在当时全国镇级工厂绝无仅有。上世纪8 0年代前后一场围绕“以粮为纲”的农业政策影响，莞草逐渐被水稻取代；
比如香蕉。种蕉历史达500年历史的东莞，198 7年还有15万亩香蕉。六七年前黄叶病肆虐，香蕉种植面积直线下降，2012年仅剩36661亩；
比如甘蔗。6年前沙田甘蔗超过3000亩，2/3在立沙岛。新世纪初，轰隆的机器声打破甘蔗林的平静，石油化工基地在立沙岛拔地而起，蔗农逐渐撤离的同时，蔗林也在消失，如今种植面积不足水产养殖面积的1/20。
它们是东莞传统农业的缩影。
最后的野生莞草
沙田仅存的一片野生莞草不到5亩，一两米高的莞草插进并不清澈的水塘，水塘一里外是化工基地的巨型白罐。30多年前，这里还是莞草密布的水乡，八旬的陈老伯还记得，家家户户在潮涨之前把收割的莞草捆扎好，排成排顺流漂下，等在下游的人一捆捆收好。
早在上世纪60年代，莞草就备受港商欢迎。老陈说，在草织作坊一个月能挣300工分，比种田高几倍。老陈的妻子织莞草一直织到60多岁，如今她还记得当年用莞草织席的样式。挑选莞草，浸染、脱胶晾晒，再用麻绠织成席，继而将莞草席晾晒、边角整理平整，整个流程几乎都依靠手工完成，一般半天可织成一张席。
“那时候打赤膊穿裤衩，在莞草水塘里玩。”阿华还记得，小时候他最爱光着身子在母亲编织的草席上打滚，一点也不扎人。如今，他只能带着6岁的儿子去民间博物馆才能瞥见一点儿时的记忆。
东莞因莞草得名，莞草席一度是东莞的经济支柱产品。在草席类产品的主要产区厚街，上世纪80年代前，新塘村大部分居民都以草织为生。1956年，厚街草织厂和涌口草织厂共有草织机300部，几乎全村妇女都参与编织。
道滘则是草编工艺品的主要产区，鼎盛时期道滘的编织工厂有3000名工人，这在当时全国的镇级工厂都属罕见。改革开放前，东莞草织品出口量仅次于蚕丝，上世纪8 0年代初，道滘镇600余人的莞草编织厂每年能盈利近20万元。
“上世纪50年代前，是用草镰和破草刀处理莞草，一天能织三四张席子；上世纪60年代用上电动破草机，一天能织六七张。”老陈记得，1961年他在草织作坊一个月最高收入42元，当时一般人月收入才24元。老陈还记得，当时草织业经营地域从厚街延至虎门、道滘、莞城、石龙、望牛墩等地，主要出口日本、东南亚。
阿华介绍，上世纪80年代初期，塑料、竹子等原料兴起，水利工程造成水质改变，还有当时“以粮为纲”等政策的多重影响下，莞草逐渐被水稻取代，织草席的手艺也开始式微。早期东莞嫁娶必备品“三大件”之一、被誉为“皇后席”的芥黄席，如今只能在博物馆里隔窗观望了。
