天下第一台协东莞台商“制造”
■东莞地标——环球经贸中心(台商大厦) 记者 郑志波 摄
东莞台协牛得很，是天下第一台协。是会员数量最多，组织最为完善，功能最为齐备的地方台协之一。东莞台协和台商成功进行产业转 型升级，抗击金融危机的做法，值得大陆各地台协学习与借鉴。
———2010年，时任国台办主任王毅出席东莞台协第八、九届会长交接典礼时表示
一切都只能摸着石头过河，在担心碰触“高压线”的年代，谁也不知道红线在哪？
———东莞台协首任会长连阿荣回忆当年立军令状成立台协
他们随时可以打我手机，随时可以谈工作，可以毫无保留，完全互相信任。 ———原东莞市委常委、副市长江凌
立军令状创立协会
1987年11月2日，台湾解除戒严111天后放开经由第三地转赴大陆探亲。台湾商人连阿荣为此兴奋不已，他曾到巴西、越南等地投资办厂，效益不佳，当时正为企业发展寻找新的突破口。
1988年初，47岁的连阿荣以探亲为名经香港第一次进入大陆，几乎跑遍了中国的大中城市，最后选在东莞樟木头，投资创办美华针织礼品公司。“我不再走了，就在这扎根，因为东莞离香港近，离台湾近，产品等货物出入境比较方便。”
台湾当时经由第三地才能转赴大陆探亲的特殊政策，使得很多像连阿荣一样的台商来到了东莞。“如果不需要经由第三地的话，台商去福建更近，经由香港的话，东莞的区位优势就很明显。”东莞市台湾事务局副局长陈锡辉说，当时台商不能直接投资大陆，一般是在香港注册公司后以香港公司名义在大陆开厂。
1990年初，许多台商跟连阿荣一样，不堪岛内日益上升的人力和原材料成本，纷纷来莞投资。台达电子来大陆投资的负责人曾纪坚回忆说，当时他在东莞支付给一个工人的平均工资大约在350元人民币，而这在大陆还算偏高的，相比之下台达台湾工厂的平均工资是这里的七倍。加之东莞政府在土地方面给予的诸多优惠，这使东莞变得很诱人。
台湾企业多为中小型规模，相互间比较讲究配套，如同一种难以割舍的裙带关系。一间企业移往异地，其上下游企业也会跟着移动。比如台湾台达公司1992年决定在东莞设厂，结果带动了上下游22家台湾企业前往东莞，呈现“羊群效应”。
“慢慢问题就多起来，例如劳资纠纷，台商优惠以及个人人身安全等问题都出来了。台商之间如何抱团合作？我们就想，是不是需要一个组织统一协调和解决这些问题。”1992年的某个夜晚，连阿荣召集了10多位台商聚集在一起，商议着筹备建立一个联谊为主的台商组织。
台商想要缔结一个团体组织，合理性依据何在？第二年，也就是1993年4月27日至30日，海协会会长汪道涵与海基会董事长辜振甫，在“九二共识”的基础上，于新加坡正式举行第一次“汪辜会谈”。“一切都只能摸着石头过河，在担心碰触‘高压线’的年代，谁也不知道红线在哪？”台协一定要成立，连阿荣和当年10多位台商一起立下军令状：出了事情大家一起扛。
1993年10月29日，东莞市台商投资企业协会正式挂牌，连阿荣成为东莞台协首任会长，陈锡辉成为东莞台协的首任秘书长。360家台企成为第一期协会会员，占当时东莞台商总数的三分之一。
设大陆唯一台籍秘书长
对于台商想成立协会的想法，东莞市政府极为重视。“一群台湾人想成立一个团体，这在当时是很敏感的事情。”陈锡辉1991年便在东莞台办工作，是东莞台协筹委会负责人之一。
在东莞台协成立之初，采取何种管理模式管理台协，成了东莞官方必须考虑的问题。当时深圳台协和广州台协已经成立，陈锡辉带队到两地考察。“深圳台协主要是台商自己管理，广州台协是台办在管理，当时我们就想走中间路线，便提出东莞台办负责把握大方向，具体管理事务以台商为主。”在陈锡辉看来，正是当时确立的这个原则，成就了日后保有活力的东莞台协。
对于这个原则，东莞台协秘书长赵维南十分认同：“如果琐事都请教官方台办，台协几乎没法运转。台办把握政治方向，也免除了我们的后顾之忧。”
1995年，叶宏灯任东莞台协第二届会长，东莞台协步入发展的黄金时期。当年10月，东莞台协成立“马上办中心”，24小时为台商服务。“马上办中心”每月处理急事难事数百宗，包括海关、税务、交通、治安、咨询等各类请求协助事件，也成为日后众多外地台协取经的对象。
东莞的远见与魄力不仅于此。
1997年，叶宏灯连任东莞台协第三届会长时，东莞台协会员企业已超过2000家。在叶宏灯第三届任期届满之时，在事务政务两分开原则的指导下，东莞又做了件破天荒的事情———准许台协设立台籍专职秘书长。
“协会发展很快，事情也多，当时我们想增设一个事务性秘书长，由台湾人担任，专门管理台协的具体事务，台办任命的秘书长就叫政务性秘书长，负责把握方针政策。”时任东莞台协第三届常务副会长叶春荣说，有了想法就找市领导商议。
当时东莞市委书记是李近维。多年以后，台商们谈起他，都下意识地称其为“我们书记”。张汉文清楚记得，这位身材瘦削的官员面对他们这些来自对岸的商人，拍着胸口说“有什么事情就找我。”叶宏灯找李近维通常是晚上十点多，到后者办公室，鞋子一脱，跷起腿，就能聊。遇到紧急情况，东莞台协干部试过凌晨2点钟夜访李家。
对于台协增设台籍秘书长的问题，李近维很快表态，认为此举有利台协发展，有利服务台商。至今，全国所有台协中只有东莞台协有台湾籍秘书长，可以说是至今东莞台协保有活力的秘密武器。
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